¿Qué significan las marcas que hacen los bomberos en los edificios tras un terremoto? La metodología INSARAG que coordina los rescates internacionales

Cuando una simple marca puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte

Después de un gran terremoto, las imágenes suelen mostrar edificios derrumbados, calles cubiertas de escombros y equipos de rescate trabajando sin descanso.

Sin embargo, hay un detalle que suele pasar desapercibido para la mayoría de las personas: las marcas pintadas sobre las fachadas.

Letras, números, cuadrados, flechas o símbolos realizados con spray que, lejos de ser simples anotaciones, constituyen un auténtico lenguaje internacional utilizado por los equipos especializados de búsqueda y rescate urbano.

Cada una de esas marcas contiene información esencial para coordinar el trabajo de cientos de rescatistas procedentes de diferentes países. Gracias a ellas, los equipos pueden saber qué edificios ya han sido inspeccionados, qué riesgos existen o si se han localizado víctimas.

Detrás de ese sistema se encuentra INSARAG (International Search and Rescue Advisory Group), la red internacional promovida por Naciones Unidas que establece una metodología común para todos los equipos USAR (Urban Search and Rescue).

Y aunque pocas personas conocen su existencia, este lenguaje puede ayudar a salvar muchas vidas.

¿Qué es INSARAG?

INSARAG (International Search and Rescue Advisory Group) es una red internacional impulsada por la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de Naciones Unidas (UNOCHA).

Su principal objetivo es que todos los equipos internacionales de búsqueda y rescate trabajen utilizando los mismos procedimientos, independientemente del país del que procedan.

Gracias a esta metodología, un equipo español puede continuar el trabajo iniciado por un equipo japonés, mexicano o francés sin necesidad de volver a inspeccionar un edificio desde cero.

La coordinación internacional es uno de los pilares fundamentales del rescate urbano moderno.

¿Qué es un equipo USAR?

Antes de hablar del sistema de marcaje, conviene conocer qué significa USAR.

Las siglas USAR corresponden a Urban Search and Rescue, es decir, equipos especializados en búsqueda y rescate urbano.

Se trata de unidades altamente entrenadas para intervenir en:

• Terremotos.

• Explosiones.

• Derrumbes de edificios.

• Colapsos estructurales.

• Grandes catástrofes.

Estos equipos están formados por diferentes especialistas:

• Bomberos.

• Rescatistas.

• Guías caninos.

• Veterinarios.

• Ingenieros estructurales.

• Médicos y sanitarios.

• Especialistas en logística y comunicaciones.

Todos trabajan siguiendo la metodología INSARAG.

¿Por qué es necesario marcar los edificios?

Imagina una ciudad donde han colapsado miles de edificios.

Decenas de equipos internacionales trabajan simultáneamente.

Sin un sistema común surgirían multitud de problemas:

• Dos equipos podrían inspeccionar el mismo edificio.

• Nadie sabría qué zonas siguen pendientes.

• Se perdería información sobre posibles víctimas.

• Podrían producirse accidentes al entrar en edificios ya considerados inseguros.

Por este motivo, INSARAG desarrolló un lenguaje visual común que permite compartir información de forma rápida y sencilla.

Cada marca evita errores y ahorra un tiempo que, en una emergencia, puede ser decisivo.

¿Cuándo se realiza el marcaje de un edificio?

El marcaje comienza desde el momento en que un equipo inicia la evaluación de una estructura.

A medida que avanzan las operaciones, la información se va actualizando para reflejar:

• El estado de la búsqueda.

• Los riesgos estructurales.

• La localización de víctimas.

• La situación del edificio.

El objetivo no es solo informar al resto de equipos, sino mantener un registro claro de todo el trabajo realizado.

Los principales marcajes utilizados en la metodología INSARAG

1. Worksite Triage Marking

Es el primer marcaje que recibe una estructura.

Su finalidad es identificar el edificio y registrar la información inicial antes de comenzar la búsqueda.

¿Qué información suele contener?

• Equipo que realiza la evaluación.

• Fecha y hora.

• Identificación del edificio.

• Riesgos observados.

• Prioridad de intervención.

Este marcaje permite que cualquier otro equipo conozca inmediatamente que la estructura ya ha sido evaluada.

2. Rapid Clearance Marking (RCM)

Cuando se realiza una búsqueda rápida, el edificio recibe un Rapid Clearance Marking.

Su función es comunicar de forma inmediata el resultado de esa inspección inicial.

Este marcaje puede indicar:

• Edificio revisado.

• No se han localizado víctimas durante la búsqueda rápida.

• Es necesaria una búsqueda técnica más exhaustiva.

• El edificio presenta riesgos que requieren medidas adicionales.

Gracias a este sistema se evita que otros equipos repitan el mismo trabajo.

3. Victim Marking

Cuando se localiza una víctima durante una operación de búsqueda, los equipos utilizan un marcaje específico.

Este sistema no pretende identificar a la persona, sino facilitar información operativa.

Entre otros aspectos puede indicar:

• Número de víctimas localizadas.

• Ubicación aproximada.

• Fecha y hora.

• Equipo que realizó la localización.

• Situación de la intervención.

Este procedimiento permite que cualquier relevo continúe el trabajo sin perder información.

4. Evaluación estructural

No todos los edificios pueden inspeccionarse de forma segura.

Antes de acceder, especialistas realizan una evaluación estructural.

Generalmente las estructuras pueden clasificarse como:

Edificio accesible

La estructura permite trabajar con un nivel de riesgo aceptable.

Acceso restringido

Solo determinadas zonas pueden explorarse y siempre bajo estrictas medidas de seguridad.

Edificio no accesible

Existe un elevado riesgo de colapso y queda prohibida la entrada hasta que se adopten otras medidas.

La seguridad de los rescatistas siempre es la prioridad.

5. Marcajes auxiliares

Además del edificio, los equipos pueden señalizar:

• Sectores de búsqueda.

• Puntos de acceso.

• Rutas seguras.

• Áreas peligrosas.

• Lugares de reunión.

• Zonas asignadas a otros equipos.

Estos marcajes permiten coordinar operaciones donde pueden intervenir cientos de profesionales de distintos países.

¿Quién puede realizar estos marcajes?

Uno de los errores más comunes es pensar que cualquier bombero puede pintar estos símbolos.

En realidad, forman parte de una metodología internacional y deben ser utilizados por equipos específicamente formados en procedimientos USAR.

Cada símbolo tiene un significado concreto y una utilización determinada.

Interpretarlo de forma incorrecta podría provocar accidentes o retrasar operaciones de rescate.

Mucho más que pintura sobre una pared

Cuando vemos imágenes de un terremoto solemos fijarnos en las máquinas, los perros de rescate o los equipos trabajando entre los escombros.

Pero pocas personas saben que unas simples marcas pintadas sobre una fachada contienen información capaz de salvar vidas.

Detrás de cada símbolo hay una evaluación estructural, una búsqueda técnica, una decisión operativa y horas de trabajo coordinado.

Es un lenguaje silencioso que permite que rescatistas de todo el mundo trabajen como un único equipo.

Y precisamente esa coordinación es uno de los grandes pilares del éxito de las operaciones internacionales de búsqueda y rescate.

Curiosidades sobre el sistema de marcaje INSARAG

¿Siempre se utiliza pintura naranja?

Lo habitual es utilizar sprays de colores muy visibles, como naranja o rojo, aunque el color puede variar según el país o los recursos disponibles. Lo importante es que el marcaje sea claramente identificable.

¿Se borran estas marcas?

Sí. Una vez finalizadas las operaciones de búsqueda y rescate, los marcajes dejan de tener utilidad operativa y normalmente desaparecen durante las tareas de limpieza o reconstrucción.

¿Todos los países utilizan exactamente el mismo sistema?

Los equipos clasificados por INSARAG utilizan una metodología común, lo que facilita la cooperación internacional. Algunos países mantienen procedimientos nacionales complementarios, pero en las misiones internacionales se emplean los estándares INSARAG para garantizar una comunicación uniforme.

Conclusión

Las marcas que aparecen sobre los edificios tras un terremoto representan mucho más que simples anotaciones.

Son un lenguaje internacional diseñado para mejorar la coordinación, aumentar la seguridad y optimizar la búsqueda de supervivientes cuando cada minuto cuenta.

Gracias a la metodología INSARAG, equipos de distintos países pueden compartir información de forma inmediata y trabajar como si formaran parte de un único grupo.

Porque en una catástrofe, la coordinación también salva vidas.