Zuletzt interviewten wir Jose Castillo, einen seit etwas mehr als einem Jahr neu eingestellten Feuerwehrmann, der ebenfalls mit der NGO bei den Erdbeben in Venezuela im Einsatz war.
„Den wahren Unterschied machen Urteilsvermögen, Disziplin und die Fähigkeit, einen kühlen Kopf zu bewahren.“ Jose Castillo
Gab es während der Mission einen Moment, in dem du dachtest: „Das ist völlig anders, als ich es mir vorgestellt hatte“?
Ja. Ich glaube, bevor man aufbricht, versucht man sich vorzustellen, wie so etwas sein wird, aber das ist unmöglich. Ich bin mit vielen Unsicherheiten abgereist: Ich wusste nicht genau, was uns erwarten würde, wie ich körperlich nach vielen Stunden ohne Schlaf reagieren würde, oder ob ich überhaupt der Aufgabe gewachsen sein würde, wenn der Moment kam.
Und dann, einmal dort, hat mich am meisten überrascht, wie schnell etwas Außergewöhnliches zur Normalität werden kann. Du bist müde, schläfst sehr wenig, isst, wann du kannst, hast dich tagelang nicht geduscht und funktionierst trotzdem weiter, weil es eine Aufgabe zu erledigen gibt und ein Team, das auch von dir abhängt.
Vielleicht war das das Außergewöhnlichste von dem, was ich mir vorgestellt hatte. Von außen denkt man viel an Adrenalin oder an große Momente; von innen besteht ein Großteil einer solchen Mission darin, einen kühlen Kopf zu bewahren, sich ständig anzupassen und seine Arbeit weiterhin gut zu machen, auch wenn die Bedingungen alles andere als ideal sind.
Was war in diesen Tagen vor Ort am schwierigsten zu bewältigen?
Wahrscheinlich die angesammelte Erschöpfung. In fünf Tagen habe ich insgesamt etwa vierzehn Stunden geschlafen. Am Anfang kann man vom Adrenalin zehren, aber es kommt ein Punkt, an dem dieses Gefühl der besonderen Aktivierung nicht mehr existiert: Man ist einfach müde und muss weiterhin nützlich sein.
Und das war mir wichtig. Ich machte mir nicht nur Sorgen, körperlich durchzuhalten; ich machte mir Sorgen, keine Belastung für andere zu werden. Man arbeitet mit Kollegen zusammen, einige mit viel mehr Erfahrung als man selbst, und man möchte reagieren, wenn es nötig ist.
Es gibt auch die Unsicherheit. Man ist von zu Hause weg, in einem anderen Land, in einer Ausnahmesituation und hat praktisch keine Kontrolle über das, was am nächsten Tag passieren kann. Man lernt ziemlich schnell, nicht zu weit vorauszudenken und sich auf das zu konzentrieren, was vor einem liegt.
Was hast du von deinen erfahreneren Kollegen gelernt, das du für den Rest deiner Karriere als Retter mitnehmen wirst?
Vor allem, dass sich Erfahrung viel weniger in spektakulären Dingen zeigt, als darin, die kleinen Dinge kontinuierlich gut zu machen.
Die Ruhe, mit der sie eine Situation analysieren, wie sie kommunizieren, wie sie ihre Anstrengungen einteilen, wie sie wissen, wann sie handeln und wann sie warten müssen… Solche Dinge haben mich sehr beeindruckt.
Ich glaube, wenn man in diesem Beruf anfängt, kann man die Vorstellung haben, dass ein guter Retter viel mit Stärke, Mut oder Entschlusskraft zu tun hat, und natürlich ist all das wichtig. Aber dort habe ich noch besser verstanden, dass der wahre Unterschied durch Urteilsvermögen, Disziplin und die Fähigkeit, einen kühlen Kopf zu bewahren, gemacht wird.
Und noch etwas Grundlegendes: Vertrauen in das Team. Bei einer solchen Mission versteht man perfekt, dass niemand etwas alleine schafft. Zu wissen, dass man kompetente Leute an seiner Seite hat, ermöglicht es einem, sich darauf zu konzentrieren, seinen Teil gut zu erledigen. Das ist eine Lektion, die ich meine ganze Karriere über bewahren möchte.
Als du nach Hause zurückkamst, was war das Erste, was du getan oder gedacht hast? Hat diese Erfahrung deine Sichtweise auf das Leben verändert?
Das Erste, was ich getan habe, ist ziemlich leicht zu erraten: duschen. Duschen und meine Familie umarmen. Danach aß ich mein Lieblingsessen und schlief so viel ich konnte.
Die Erfahrung war zweifellos eine der besten meines Lebens, immer unter Beachtung und Respektierung der Ernsthaftigkeit der Situation, die uns dorthin geführt hat. Aber gerade deshalb war es auch eine sehr transformative Erfahrung.
Eines der ersten Dinge, die ich lernte, war, wie weit der Körper gehen kann, wenn er wirklich einen Grund hat, weiterzumachen. In diesen Tagen gab es Müdigkeit, Schlafmangel und Momente großer Erschöpfung, und trotzdem entdeckte ich, dass ich viel mehr aushalten konnte, als ich dachte.
Aber das, was mich am meisten beeindruckte, geschah wahrscheinlich bei meiner Rückkehr. Plötzlich kehrte ich nach Hause zurück, umarmte meine Familie, konnte duschen, essen, was ich wollte, und in meinem Bett schlafen, während Tausende von Kilometern entfernt unzählige Menschen immer noch die Folgen einer der größten Tragödien der letzten Jahre erlebten. Dieser Kontrast war sehr schwer zu verarbeiten.
Ich empfand sogar eine gewisse Schuld, dass ich abreiste und in mein Leben zurückkehrte, obwohl ich rational wusste, dass unsere Sucharbeit, 7 Tage nach dem Erdbeben, leider nicht mehr so notwendig war. Es war ein seltsames Gefühl: einerseits all das hinter sich zu lassen; und andererseits zutiefst dankbar zu sein, in ein Leben zurückkehren zu können, in dem alles noch in Ordnung war.
Ich glaube, das ist eines der Dinge, die am meisten bei mir geblieben sind. Oft nehmen wir das, was wir haben, für selbstverständlich, weil wir, fast unbewusst, denken, dass es immer da sein wird: unsere Familie, unser Zuhause, unsere Routine, sogar die kleinsten Dinge. Wenn man aus der Nähe sieht, wie schnell sich alles ändern kann, beginnt man zu verstehen, dass wir vielleicht nicht so viele Dinge für selbstverständlich halten sollten.
Seitdem versuche ich, alles um mich herum viel mehr wertzuschätzen. Und ich glaube auch, dass ich als resilientere Person zurückgekehrt bin. Obwohl es eine relativ kurze Erfahrung war, hat sie mir gezeigt, dass ich viel mehr aushalten kann, als ich dachte, und sie hat meine Perspektive auf viele alltägliche Probleme verändert. Dinge, die früher riesig erschienen, beginnen nach so einer Erfahrung den Platz einzunehmen, der ihnen wirklich zusteht.
Das bedeutet nicht, dass sie aufhören, wichtig zu sein, aber man lernt, sie zu relativieren. Und vor allem, viel dankbarer für das zu sein, was man hat, solange man es hat.